初読み、柳原望さん。


博士号は取ったものの無職で大学の研究室にいる温巳（はるみ）は未来への見通しもつかないまま日々を過ごす31歳。ある日歳若い叔母の美哉（みや）が急逝し、12歳の従妹・九留里（くるり）を引き取ることに。他人に心を開かない九留里との共同生活。ふたりが近づくきっかけは「おべんとう」だった。少し（！？）ラブ入りハートフルおべんとうコメディ、軽やかにスタート。久留里のかわいさにクラクラです！！




30歳独身男性と中学生の女の子の交流を2人の食事やお弁当を通して深めていく物語は斬新で新鮮。お互いに訳ありで、苦労や戸惑いを感じながら少しずつお互いを理解し、家族として生活していく。ハートフルなドラマ系だとは思っていましたが、予想以上にボリュームがあったので読み応えがありました。


基本的に2人の間をつなぐものは料理、お弁当、そして九留里の母親・美哉さん。美哉さんが作ったきんぴらごぼうから始まるお弁当話は微笑ましいやら、せめてご飯は入れておこうよと思うべきなのか。けれど、そんな九留里の料理の腕が上手すぎるよりはリアルかなと。あまり料理をしない温巳が懸命にお弁当をレベルアップさせようとしていく姿はいいです。そして九留里が倹約家が趣味となっていき、温巳の行動をセーブしていくのも微笑ましい。良いコンビになりそうです。


また、近年の風潮を取り入れ、2人の姿を男女のように周りが勘ぐるのは仕方がない気もするけれど、そんなに男女の仲に見えるものなのか・・・。仕方がないのかな、と思いつつも温巳が「キモイ」「不審者扱い」やら警察沙汰等扱われるのは少し悲しい。最後はちゃんと家族になってきているのがせめてもの救い、かな。


料理に関しては何だか昔母が作ってくれたお弁当を思い出しました。今は自分で作ったりしていますが、結構埋めるの大変なんだよなあと気持ちが分かったり。ちょっと料理を頑張ろうという気になりました。


九留里のイジメや父親のこと、職場の同僚からの温巳へ恋愛感情、将来始まりそうな「トラブル」とまだまだ問題が山積み。これからの展開を楽しみに次巻へ。