時代小説「みをつくし料理帖シリーズ」、5作目。


季節が春から夏へと移ろい始める如月のある日。日本橋伊勢屋の美緒がつる家を訪れ、澪の顔を見るなり泣き始めた。美緒の話によると、伊勢屋の主・九兵衛が美緒に婿をとらせるために縁談を進めているというのだ。それは、美緒が恋心を寄せる医師、源斉との縁談ではないらしい。果たして、美緒の縁談の相手とは！？　――（第三話『小夜しぐれ』）。表題作の他、つる家の主・種市と亡き娘おつるの過去が明かされる『迷い蟹』、『夢宵桜』、『嘉祥』の全四話を収録。 恋の行方も大きな展開を見せる、書き下ろし大好評シリーズ第五弾！！




待ちに待った最新作！　4巻を読んだその勢いで読み終えました。今巻は新しい事件が起こるというわけではないけれど、今後の伏線が詰まった巻だったように思います。


種市さんの過去「つる屋」の店の名前にもなっている「おつるさん」の過去に起こった話から始まり、吉原翁屋での宴席料理を作ることになり、そこでついに野江ちゃんこと「あさひ太夫」との刹那の再会、そして副題にもなっている「小夜しぐれ」での美緒の婚礼。どの話にも今後の伏線が見え隠れ。


種市さんの娘おつるさんの過去の話には胸に積もる物があった。敵を取ろうとする気持ちも分かるが、最後に敵である錦吾の息子と娘との姿を見つめた種市さんの心境はいかばかりか。思いとどまり、澪とふきちゃんと3人、つる屋に戻っていったのだろう姿がほろ苦い。


そして宴席料理での一幕。今は普通に店頭に並び、春の食材として気軽に買うことの出来る「菜の花」も江戸の当時は咲かせておけば、油となり小判に化けると食されないとは驚きました。といっても習慣がないのは江戸で、大阪では食べられていたようですが。その菜の花と宴席の最後に茶碗でほわりと芳香を匂わせる桜の塩漬け。春ですなあ。


心温まる趣向は宴席に出席した人々の心を和ませたようで良かった物の・・・一人、そうとは行かない人物が。そして初めて姿を現せた「あさひ太夫」。より正確に言えば顔は見えず、凛とした声色のみ。けれど、思っていたよりも遠すぎると現実を認識した澪。そして楼主に料理人にならないかと提案され・・・。揺れる澪の心境が目に見えてくるよう。


そして副題でもある「小夜しぐれ」。将来はそういう話の流れになるであろう事は予想が出来ていただけに、喜ぶべきか、悲しむべきか。前巻から源斉先生の体調不良から何かと思い、そして一話目から澪と源斉先生の姿がちらほら見られている事からくるこの婚礼話なのだろうけれど。


特に印象的なのがお芳さんの「想うひととは違うけれど、ご縁で結ばれた相手と手を携えて生きていく。美緒さんはその覚悟を決めはったんや」と、美緒の「あなたを嫌いになれれば良いのに。心から憎めれば良いのに」という言葉。


美緒の落ち着いた態度から腹を据えたのだと分かっても、気持ちを思えば切ない。けれど、結婚相手の爽助は美緒のことを好いているし、寄り添えばいい夫婦になれると思う。美緒は源斉先生を好いて、爽助は美緒を好き、渦中の源斉先生の心中は――――――。読み手であるからこそ分かる事だけれど、人の心の内だけは誰にも、どうすることが出来ないだけに、果たして澪の恋はどんな道を辿るのか。


そして、最後の「嘉祥（かじよう）」。前巻初めてその正体を明かした小松原（小野寺数馬）視点の番外編のような話。正体がより明確に記され、彼の視点から語られるからこそ見えてくるものが面白かった。さらに主役である澪が登場しないだけに、その思いは一入。澪のことを考えながら菓子を作る小松原の姿が新鮮で微笑ましい。少しずつ距離を縮めていく2人の姿に、より一層今後に期待がかかるところ。


今作は春満載。浅蜊の御神酒蒸し、葉の花尽くし、寿（ことほ）ぎ膳、ひとくち宝珠。どれもこれも美味しそうには変わりないのだけれど、今目に付くのはどうしても料理よりも目先に見え始めた物語の道行き。澪の恋も気になるけれど、澪自身が認められ初め、選択肢が増え始めただけに不安の影も見えてくる。今回で多くの伏線が見え、その分終盤にさしかかってきたような印象を受けた。果たして今後どうなっていくのか。円満に収まって欲しいと願いつつ、続きを待ちます。




【みをつくし料理帖シリーズ】その他の感想
第1作　「みをつくし料理帖 （1） 八朔の雪」
第2作　「みをつくし料理帖 （2） 花散らしの雨」
第3作　「みをつくし料理帖 （3） 想い雲」
第4作　「みをつくし料理帖 （4） 今朝の春」


［高田郁］その他感想
出世花